Обнаружен самый древний мозг позвоночного возрастом 319 млн лет

Ученые из Мичиганского университета нашли в черепе ископаемой рыбы возрастом 319 млн лет, извлеченной из угольной шахты в Англии более века назад, древнейший пример хорошо сохранившегося мозга позвоночных. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.

Рыба называется Coccocephalus wildi, это древняя лучеперая рыба. Мозг и его черепные нервы имеют длину примерно 2,5 см. По словам авторов исследования, находка поможет раскрыть загадку эволюции ранней нервной системы.

Ученые просканировали рыбу с помощью КТ. Когда рыба умерла, мягкие ткани ее мозга и черепных нервов превратились в плотный минерал, который сохранил в мельчайших деталях их трехмерную структуру.

«Возможно, после смерти ее тело находилось в отложениях с небольшим содержанием кислорода. Такие условия могут замедлить разложение мягких частей тела. Кроме того, химическая микросреда внутри черепной коробки также помогла сохранить тонкие ткани мозга, заменив их плотным минералом», – отметили исследователи.

В будущих работах ученые надеются найти еще несколько примеров окаменелых мозгов в других останках умерших животных. Они также продолжат изучать Coccocephalus wildi, однако они не могут использовать «разрушающие» методы исследования, так как это единственный экземпляр.