Когда мы смотрим на пожилых людей, иногда создается впечатление, что их уши больше, чем у молодежи. Однако это не просто иллюзия — уши действительно увеличиваются с годами.
Британский исследователь Джеймс Хиткоут провел эксперимент, в котором приняли участие свыше 200 человек в возрасте от 30 до 93 лет. Результаты измерений показали, что ухо в среднем вырастает на несколько миллиметров каждые десять лет. Спустя полвека эта разница может составить около 1,2 см. К тому же выяснилось, что мужские уши обычно крупнее женских.
За это необычное открытие Хиткоут был удостоен Шнобелевской премии — награды, которая вручается за работы, вызывающие вначале улыбку, но затем заставляющие задуматься.
Но почему это происходит? На данный момент ученые еще не выработали единого мнения. Согласно одной из версий, с течением времени внешняя часть уха медленно растягивается под воздействием гравитации и утраты тканями эластичности, при этом внутренняя структура остается прежней.
Исследование привлекло внимание научного сообщества и подняло ряд новых вопросов. Возможно, со временем ученым удастся разгадать механизмы этого процесса и объяснить его с биологической и медицинской точек зрения.
