Виртуальная реальность становится все более реалистичной благодаря новым разработкам ученых, которые создали и протестировали химический интерфейс для передачи вкусов.
Система e-Taste анализирует вкусовые качества пищи и передает эти данные по беспроводной связи на приемник, который воссоздает их в виде ощущений на языке пользователя.
«Это важный шаг в развитии человеко-машинных интерфейсов и виртуальной реальности нового поколения», — подчеркнул инженер-материаловед Ичжэнь Цзя из Университета штата Огайо.
Устройство использует химические вещества, соответствующие пяти основным вкусам: хлорид натрия для соленого, лимонная кислота для кислого, глюкоза для сладкого, хлорид магния для горького и глутамат для умами. «Эти пять вкусов охватывают большую часть пищи, которую мы едим каждый день», — пояснил Цзя.
Система оснащена сенсорами, которые определяют уровень этих химических веществ в пище, преобразуют их в цифровые данные и затем передают эти значения на насос, который подает небольшие количества различных гидрогелей, содержащих вкусовые вещества, в трубку под языком человека.
Эффективность e-Taste была проверена на отдельных вкусах: 10 человек оценили кислый вкус по пятибалльной шкале. В 70% случаев искусственная и настоящая «кислота» получили одинаковую оценку.
Затем разработчики протестировали способность системы воспроизводить более сложные вкусы — лимонад, торт, жареное яйцо, рыбный суп и кофе. Шести участникам предложили определить, могут ли они различить эти вкусы. В 87% случаев они смогли это сделать.
Устройство не может передать полноценный вкус, предупредил профессор Алан Чалмерс из Уорикского университета в Англии.
«Попробуйте в следующий раз, когда будете есть клубнику, закрыть нос и глаза. Клубника на самом деле кислая, но мы воспринимаем ее как сладкую благодаря ее аромату и красному цвету. Поэтому, если передать только кислый вкус с помощью этого устройства, вы никогда не поймете, что это клубника», — отметил он. — «Электронный язык, такой как этот, может определить количество сладости и кислоты, но не способен передать вкус, который воспринимает человеческий язык».
Цзя согласился, что одного вкуса недостаточно. «Настоящий кофе имеет не только вкус, но и аромат, и ощущение. Просто нанести химикаты на язык — это не то же самое», — заключил он.
