Команда психологов, представляющих Университет Западной Джорджии и Университет штата Миссури, организовала исследование, в рамках которого участники в затемнённом помещении всматривались в зеркальную поверхность, стараясь уловить присутствие ушедших из жизни близких людей.
Подавляющее число испытуемых заявило, что им удалось столкнуться со своеобразными «призраками» родственников: они ощущали, будто их касаются, улавливали запахи, а порой даже различали зрительные образы. Учёные, изучавшие феномен того, как отсутствующий человек начинает казаться находящимся рядом, объяснили подобные яркие и весьма правдоподобные переживания высоким уровнем творческого воображения.
Как был устроен эксперимент
Исследование проводилось в компактной камере, которую авторы назвали «психомантеумом». Стены и потолок этого помещения были обтянуты чёрным бархатом. Посередине размещалось кресло с отклонённой назад спинкой, обращённое в сторону зеркала. Зеркало устанавливалось под таким углом, чтобы участник не мог увидеть в нём собственное лицо. Позади находился источник слабого света.
В эксперименте приняли участие 30 человек. У 15 из них имелась синестезия — особенность, при которой ощущения или понятия непроизвольно оказываются связанными друг с другом. К примеру, у человека с синестезией буквы могут вызывать стойкие цветовые ассоциации. Остальные 15 участников ранее уже рассказывали о том, что встречались с призраками. Подобные сообщения поступали и от части добровольцев из группы с синестезией.
Перед началом сеанса каждый участник на протяжении 15 минут мысленно возвращался к образу умершего человека: вспоминал его внешность, голос, особенности движений, черты характера. Можно было приносить фотографии, памятные предметы или рисунки. После этого испытуемые в течение 45 минут смотрели в зеркало. Посторонние звуки перекрывал фоновый шум. Всякий раз, когда участник ощущал чьё-то присутствие или видел яркий образ, он нажимал кнопку. По завершении сеанса добровольцы оценивали, насколько реальным показалось им пережитое.
Что почувствовали участники
24 человека из 30 рассказали, что ощутили рядом чьё-то присутствие. Исследователи предполагали, что люди с синестезией опишут более яркие переживания, однако заметного различия между группами выявлено не было. Зато обнаружилась иная закономерность: те, кто набрал больше баллов по шкале креативного воображения, характеризовали свои ощущения как более живые и правдоподобные.
«Сильная склонность к фантазиям способствует появлению призраков», — отмечает Кристин Симмондс-Мур, психолог из Университета Западной Джорджии и ведущий автор исследования.
