Каждое лето сотни охотников приезжают на Исландские острова в поисках редкого сокровища – перьев. Но эти перья особенные: это самые дорогие перья в мире, которые используются для изготовления роскошных одеял и подушек.
Утка с самыми дорогими в мире перьями называется обыкновенной гагой. Она обитает в Антарктиде и встречается в северных районах Европы, России и США. Однако можно с уверенностью сказать, что Исландия – единственная страна, где собирают утиные перья. И этот вид деятельности, безусловно, может похвастаться экологичностью.
Самая дорогая в мире охота на перья ведется уже более 1000 лет. Считается, что первыми добывать утиные перья начали викинги, прибывшие в Исландию. Есть также свидетельства того, что в средние века исландцы продавали перья англичанам. Иными словами, традиция сбора перьев передавалась из поколения в поколение.
Охота начинается летом, когда утки облетают свои гнезда. Утки строят свои гнезда на берегу моря и устилают их перьями, выщипанными из груди. Эта мягкая и легкая подушка сохраняет тепло в гнезде и защищает утят. За этими перьями приходят охотники.
Охота обычно происходит на необитаемых островах в Брейда-фьорде. Охотники ждут, когда утки покинут теплое гнездо, чтобы покормиться. Перед тем как отправиться к следующему гнезду, охотник забирает 20 г перьев. По возвращении птица-паук может повторить процесс “утепления” гнезда, счищая перья с его груди.
Однако во всех регионах снятие перьев не допускается, если птенцы еще не вылупились. Только после того, как орленок покинет гнездо, ему разрешается подойти к нему.
Что же такого особенного в утиных перьях? Оно удивительно легкое, а изделия из него очень теплые. Однако одеяла из утиных перьев стоят около 5 000 долларов США. Вряд ли у собирателя перьев найдется в доме хотя бы одно такое одеяло: ведь для сбора одного килограмма перьев ему необходимо посетить около 60 гнезд.
После сбора перья оцениваются на предмет качества и тщательно очищаются: Мешок, содержащий 50 г пуха, считается хорошим, если его можно держать двумя пальцами, ничего не раздавливая. После сбора перья просушиваются на солнце, а затем проходят различные стадии очистки: стерилизацию, машинную и ручную стирку. Перья, только что вылетевшие из гнезда, не сразу становятся чистыми, так как они смешаны с землей, травой, веточками и мусором. Из них шьют самые теплые и мягкие одеяла, какие только можно представить для человека.
