НАСА и Итальянское космическое агентство вписали себя в историю, успешно проведя 3 марта эксперимент по геолокации на Луне с применением систем GPS и Galileo.
Полезная нагрузка модуля Blue Ghost, который совершил посадку накануне, включала LuGRE — приемник сигналов спутниковых навигационных систем GNSS, куда входят такие системы, как Galileo, GPS, ГЛОНАСС и BeiDou.
«На Земле мы используем сигналы GNSS для навигации в различных устройствах — от смартфонов до самолетов. LuGRE доказал, что возможно принимать и отслеживать эти сигналы на Луне. Это значительное достижение для лунной навигации, и мы рассчитываем применить этот опыт в будущем», — подчеркнул Кевин Коггинс, руководитель программы космической связи и навигации НАСА.
Прибор прибыл на Луну уже активированным, и вскоре после приземления специалисты Центра космических полетов имени Годдарда начали обрабатывать полученные данные. С каждым новым сигналом возрастало волнение: удастся ли определить координаты с помощью GPS и Galileo?
В два часа ночи по восточному времени 3 марта (в десять утра по московскому) стало известно: LuGRE впервые в истории принял и зафиксировал сигналы на поверхности Луны, установив навигационную точку на удалении свыше 360 000 километров от Земли.
LuGRE стал первым устройством, разработанным Итальянским космическим агентством, которое оказалось на Луне. Оно начало устанавливать рекорды ещё на пути к спутнику: 21 января приемник превысил максимальную высоту приёма сигнала GNSS — 337 800 километров, а 20 февраля уловил сигналы спутников на лунной орбите, подтвердив их пригодность для работы в окололунном пространстве.
Обычно инженеры НАСА используют для мониторинга космических аппаратов комплекс измерений, включая данные с бортовых датчиков и сигналы от наземных станций слежения. LuGRE продемонстрировал, что применение GNSS для навигации в околоземном пространстве позволяет уменьшить зависимость от оператора даже на таком большом расстоянии — на Луне.
