Глобальное потепление запускает цепочку взаимосвязанных процессов, которые усиливают друг друга. В частности, таяние льдов в Антарктике может привести к пробуждению множества спящих вулканов. К такому выводу пришли учёные из университетов Брауна и Висконсина-Мэдисона.
Эта проблема становится ещё серьёзнее из-за обратной связи: активизирующиеся вулканы ускоряют таяние льда, что, в свою очередь, усиливает негативные изменения климата.
На западе континента извержения происходят под ледяной коркой. Лёд временно сдерживает магму, однако глобальное потепление вызывает таяние ледников, меняя ситуацию.
Компьютерное моделирование позволяет предсказывать поведение вулканов. Результаты показывают, что повышение температуры уменьшает давление на вулканы, увеличивая расширение подземных пород. Возрастающее количество пузырьков воды и углекислого газа в магме создаёт дополнительное давление, повышая вероятность извержений.
Сейчас на южном континенте насчитывается более 130 вулканов. Один из примеров — вулкан Белинда на острове Монтагью в архипелаге Южные Сандвичевы острова, который пробудился в 2001 году.
Учитывая высокую уязвимость полярных экосистем перед изменениями климата, учёные продолжают следить за состоянием вулканов.
