Группа ученых из Утрехтского университета провела исследование, которое показало, что Северная Атлантика наполнена невидимыми микро- и нанопластиками. Общее количество этого материала составляет около 27 миллионов тонн, что значительно превышает объемы видимых пластиковых отходов в мировом океане.
Как проводилось исследование?
Исследователи провели месячную экспедицию на борту судна RV Pelagia, собрав образцы воды в двенадцати разных районах между Азорскими островами и побережьем Европы. Затем они удаляли примеси крупнее одного микрона, сушили и нагревали оставшиеся частицы, чтобы идентифицировать молекулы различных типов пластика с помощью методов масс-спектрометрии.
Почему важно открытие?
Полученные данные позволяют объяснить проблему исчезновения большого количества пластика, произведённого человеком ранее. Оказалось, что значительная часть пластиковых отходов представлена мелкими частицами, которые трудно обнаружить визуально. Это явление объясняет расхождение между количеством выпущенного пластика и наблюдаемым уровнем загрязнения поверхностных вод.
Опасность нанопластиков
Эти мелкие частицы проникают глубоко в экосистемы, начиная от простейших микроорганизмов и заканчивая крупными рыбами и млекопитающими. Исследования показывают, что такие материалы могут достигать даже мозга животных и представлять угрозу здоровью человека. Поскольку очистка океана от нанопластиков невозможна, учёные подчеркивают необходимость предотвращения дальнейшего попадания пластиковых материалов в окружающую среду.
Таким образом, исследования показали, что настоящая угроза исходит не столько от легко заметных пластиковых предметов, сколько от незаметных на первый взгляд маленьких частиц, загрязняющих наши водоемы и угрожающих морской флоре и фауне.
