Астероид 2024 YR4 движется к Земле, однако существует небольшая вероятность того, что Луна примет удар на себя.
Согласно последним наблюдениям, небесное тело размером с Пизанскую башню столкнется с Землей 22 декабря 2032 года с вероятностью 2,1%. Однако новые расчеты орбиты, проведённые Дэвидом Рэнкином из Аризонского университета, показывают, что существует примерно 0,3% шансов, что объект врежется в Луну.
Этот сценарий был бы предпочтительным для человечества. В результате столкновения на поверхности Луны мог бы образоваться кратер диаметром от 500 до 2000 метров, при этом наша планета осталась бы невредима.
«Есть вероятность, что часть материала, выброшенного в результате удара, достигнет Земли, но я сильно сомневаюсь, что это создаст серьёзную угрозу», — отметил Рэнкин.
Профессор планетологии Гарет Коллинз из Имперского колледжа Лондона подтвердил, что мы будем в абсолютной безопасности на Земле. По его словам, мелкие обломки, возможно, достигнут нашей планеты, но они сгорят в атмосфере.
В отличие от Земли, у Луны отсутствует атмосфера, способная смягчить воздействие астероида. Если 2024 YR4 врежется в спутник со скоростью 50 тысяч километров в час, то сила взрыва будет в 343 раза мощнее, чем у атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Майкл Буш из Института SETI в Калифорнии считает, что такой взрыв будет хорошо заметен для космических аппаратов, находящихся на лунной орбите. Однако вспышку может быть сложно увидеть с Земли без специальных приборов, так как она будет соперничать по яркости с самой Луной.
Тем не менее, Коллинз уверен, что вспышка от удара будет видна с Земли даже днём. Астроном Дэниел Бамбергер из обсерватории Нортхолт-Бранч в Лондоне также согласился с тем, что удар будет ярким и заметным невооружённым глазом.
Расчеты Рэнкина показывают, что возможный район удара на Луне находится между Море Кризисов на севере и кратером Тихо на юге, и вся эта территория расположена на видимой стороне нашего естественного спутника.
