Исследователи из Цзилиньского университета Китая под руководством профессоров Лю Бинбин и Яо Мингуан смогли синтезировать в лабораторных условиях ультратвёрдый гексагональный алмаз, который известен как лонсдейлит. Искусственный кристалл оказался приблизительно на 40% твёрже обычного природного алмаза.
Лонсдейлит представляет собой редкую форму углерода с гексагональной кристаллической структурой, которая была впервые выявлена в метеоритном кратере Каньон-Дьябло в штате Аризона в 1967 году. Благодаря своей уникальной структуре он обладает особыми свойствами, отличающимися от традиционных алмазов с кубической решёткой.
До сих пор лонсдейлит встречался лишь в малых количествах в местах падений метеоритов, что существенно ограничивало возможности его использования. Тем не менее китайские учёные смогли получить практически чистый гексагональный алмаз путём нагрева сжатого графита при определённых температурах.
Новые кристаллы способны выдерживать температуры до 1100°C и обладают твёрдостью порядка 155 гигапаскалей (ГПа). Для сравнения, природный алмаз имеет твёрдость около 100 ГПа и сохраняет свою структуру при температуре до 700°C.
Такие характеристики делают синтетические алмазы весьма перспективными материалами для различных промышленных применений, особенно там, где требуются сверхпрочные материалы, такие как обработка и шлифовка.
