Два онлайн-исследования показали, что люди с ярко выраженной агрессией чаще склонны верить в теории заговора. В рамках этих исследований участники демонстрировали готовность принять как теории, не обязательно связанные с негативными намерениями заговорщиков, так и те, которые предполагали существование особенно злобных мотивов.
Теория заговора предполагает, что определённые события являются результатом тайной деятельности могущественной группы, преследующей свои интересы в ущерб обществу. Такие теории обычно появляются в условиях неопределённости и недоверия к власти, предлагая упрощённое объяснение сложным проблемам. К примеру, это может включать убеждение, что правительство скрывает важную информацию или фальсифицирует исторические факты, такие как высадку на Луну, либо что пандемия COVID-19 была спланированной акцией.
Исследовательская команда под руководством Эдди Хармона-Джонса выделила три основных элемента, лежащих в основе теорий заговора: наличие влиятельных групп, их секретная деятельность и стремление извлечь выгоду за счёт других. Степень злонамеренности, приписываемая этим группам, может значительно варьироваться. В некоторых случаях заговорщики представляются безобидными (например, сторонники идеи плоской Земли), в других — они воспринимаются как носители зловещих планов, например, причастные к убийству известных личностей.
Авторы исследования подчеркивают важность анализа восприятия злонравия заговорщиков для понимания феномена теорий заговора. Они разделили теории на категории с низкой и высокой степенью злодейства и провели два исследования, чтобы выявить психологические характеристики, влияющие на веру в каждый из типов.
Первая часть исследования была посвящена разработке и проверке нового опросника, способного дифференцировать теории заговора по уровню злонамеренности. В нём приняли участие 112 человек, средний возраст которых составлял 36 лет, причём 49% составляли женщины. Все респонденты были привлечены через платформу Prolific.
Участникам было предложено пройти онлайн-анкетирование, включающее Опросник веры в злодеяния заговорщиков, а также оценку таких качеств, как смирение, интеллектуальная скромность, уровень гнева и степень удовлетворённости жизнью.
Респондентов попросили оценить 24 различные теории заговора, каждая из которых была представлена в двух версиях: с низким и высоким уровнем злодейских намерений. Для получения объективных данных участников разделили на две группы: одна оценивала версии с высоким уровнем зла, вторая — с низким. Такой подход позволил независимым образом оценивать каждую версию теории.
Второе исследование охватило 165 американцев, также набранных через платформу Prolific. Средний возраст участников составил 39 лет, среди них 49% женщин. Респонденты заполнили усовершенствованный вариант опросника о вере в заговоры и аналогичные тесты, использованные в первой части исследования. Кроме того, участникам предложили оценить степень злодейства заговорщиков в каждой из предложенных теорий.
Результаты подтвердили ожидания исследователей: участники воспринимали теории с высоким уровнем зла как более опасные, чем с низким. При этом вероятность принятия версий с низким уровнем зла оказалась выше, чем версий с высоким. Участники, склонные к гневу и агрессии, чаще принимали обе разновидности теорий заговора. Молодые люди и лица с низким образовательным уровнем также оказались более восприимчивыми к версиям с высоким уровнем злодейства.
Самым значимым фактором, связанным с верой в теории заговора, стал менталитет конспиролога — склонность видеть руку таинственных сил там, где отсутствуют реальные доказательства. Люди, обладающие таким менталитетом, чаще верят в разнообразные теории заговора.
