Многие моменты из раннего детства остаются загадкой: первые шаги, первое слово, первые яркие впечатления от большого и необычного мира. К сожалению, эти воспоминания скрыты от нас благодаря явлению, известному как детская амнезия. Тем не менее, недавнее исследование показало, что они всё-таки сохраняются в нашей памяти.
Тристан Йейтс, нейробиолог из Колумбийского университета в Нью-Йорке, объясняет: «Эти воспоминания реально существуют в мозге взрослого человека, однако доступ к ним закрыт».
Почему мы не помним?
У нас возникают трудности с восстановлением событий первых месяцев и лет жизни. Долгое время было непонятно, связана ли эта проблема с недостаточной зрелостью гиппокампа — участка мозга, который отвечает за хранение информации, или же причина кроется в невозможности взрослых воспроизводить такие воспоминания.
Для исследования этого вопроса Йейтс и её команда использовали функциональную МРТ для изучения активности мозга 26 детей в возрасте от четырёх месяцев до двух лет. В ходе эксперимента детям показывали новые изображения лиц, объектов или сцен всего на пару секунд, после чего спустя минуту вновь предъявляли те же самые изображения. Учёные фиксировали реакцию гиппокампа на повторный показ.
Чем активнее реагировал гиппокамп при первом просмотре, тем больше времени дети уделяли рассматриванию знакомых изображений при повторной демонстрации. Этот факт доказал, что малыши способны запоминать увиденное.
Наиболее активная реакция отмечалась в задней части гиппокампа, той самой зоне, которая участвует в восстановлении воспоминаний у взрослых.
Ник Тёрк-Браун, когнитивный психолог из Йельского университета, отметил: «Исследование подтвердило, что маленькие дети способны запоминать новую информацию».
Йейтс добавляет: «Хотя память присутствовала у всех участников нашего исследования, особенно сильный сигнал наблюдался у детей старше года, что говорит о развитии способности гиппокампа сохранять отдельные эпизоды».
Эми Милтон, поведенческий нейробиолог из Кембриджа, высоко оценила результаты работы: «Получение данных от столь юных испытуемых — задача непростая. Исследование подтверждает, что даже незрелый гиппокамп способен формировать хотя бы частичную эпизодическую память».
Забытое, но не утраченное
Итак, невозможность взрослых людей вспоминать своё раннее детство, вероятно, объясняется трудностью извлечения этих воспоминаний. Как пояснил Ник Тёрк-Браун, причиной может служить несоответствие между способом первоначального сохранения воспоминаний и сигналами, которые мозг использует для их восстановления.
Возможно, это связано с существенными отличиями восприятия мира ребёнком и взрослым. Взрослый мозг способен классифицировать и осмысливать увиденное и услышанное, тогда как детский опыт отличается своей непосредственностью. «Даже процесс перехода от ползания к ходьбе кардинально меняет наше восприятие окружающего мира», — отметила Йейтс.
Исследования на крысах подтверждают эту гипотезу. В 2016 году нейробиологи применили оптогенетику для активации нейронов, связанных с детскими воспоминаниями у взрослых грызунов, и выяснили, что эти воспоминания сохранились.
«К сожалению, такие эксперименты невозможно проводить на людях, но полученные данные являются лучшим свидетельством того, что воспоминания продолжают существовать», — подчеркнул Тёрк-Браун.
