Около 60 миллионов лет назад на территории современной Южной Америки обитала самая крупная змея, когда-либо существовавшая на Земле. Исследования показали, что длина этой рептилии составляла примерно 13 метров, а вес превышал одну тонну. Ученые назвали её титанобоа (Titanoboa cerrejonensis), что вполне соответствует её внушительным размерам.
Чтобы поддерживать такую огромную массу, змее требовалось большое количество пищи, поэтому её рацион включал в себя крупных животных, включая крокодилов. Если бы эта змея существовала сегодня, то столкновение с ней для человека закончилось бы трагически. Однако недавно были обнаружены останки ещё более крупной и опасной змеи, которая обитала около 47 миллионов лет назад в Индии.
По оценкам исследователей, длина этого пресмыкающегося достигала 15 метров. Эта змея была медлительной, но благодаря своей засадной тактике охоты, она легко справлялась даже с самой крупной добычей.
Самая длинная змея в истории Земли
В угольной шахте в индийском штате Гуджарат палеонтологи обнаружили останки гигантской змеи, которая потенциально может оказаться больше знаменитого титанобоа. Среди находок оказались 27 отлично сохранившихся позвонков, размеры которых варьировались от 37,5 до 62,7 миллиметров. Используя эти данные, ученые предположили, что длина древней рептилии могла составлять от 10,9 до 15,2 метров. Существует вероятность, что змея, найденная в Индии, была больше титанобоа.
Змея, жившая около 47 миллионов лет назад, принадлежит к вымершему семейству Madtsoiidae. Ученые назвали ее Vasuki indicus, в честь змеи Васуки из индуистской мифологии. “Indicus” означает “индийский”.
С учетом ее огромного размера, змея, вероятно, была медленной и неповоротливой. Скорее всего, она охотилась, подстерегая жертву из засады, подобно современным анакондам и питонам.
Анаконды и питоны обычно охотятся, скрываясь в тени, а затем внезапно атакуют свою жертву. Они обвивают свою добычу мощным телом и душат ее до смерти.
Однако, на кого именно охотилась змея Васуки, ученые точно сказать не могут. Рядом с обнаруженными позвонками в тех же слоях породы были найдены останки различных водных обитателей, включая скатов, акул, сомов, черепах и крокодилов. Однако скелетов наземных млекопитающих там не было. Поэтому есть предположение, что древний монстр мог питаться исключительно водными обитателями.
Почему древние животные были такими большими
Нет ничего удивительного в том, что самая большая змея в мире жила миллионы лет назад. В те далекие времена Земля была населена огромными животными, и этому были определенные причины. Во-первых, в те времена климат был более теплым и влажным, что способствовало росту организмов. Во-вторых, у многих из них не было естественных врагов, что позволяло им свободно развиваться на протяжении тысячелетий. В-третьих, в доисторические времена животным было доступно большое количество пищи и кислорода, что также способствовало их росту.
Ученые предполагают, что змея Васуки могла достигать 15-метрового размера, поскольку она была холоднокровным животным. У таких видов температура тела зависит от окружающей среды, и им наиболее комфортно живется в жарком климате. В наше время климат не такой жаркий, как в древние времена, поэтому рептилии неосознанно чувствуют себя хуже и не могут достичь рекордных размеров.
Кроме того, у гигантской змеи не было естественных врагов, как уже упоминалось ранее, они не боялись нападать даже на крокодилов. Современные змеи не растут до таких размеров, потому что их популяции и места обитания уничтожаются людьми.
Самые крупные представители современных змей
Змея Васуки и титанобоа уже исчезли с лица земли, однако крупные змеи все еще существуют в наше время. К ним относятся питоны и анаконды, и ученые до сих пор не пришли к единому мнению относительно того, кто из них больше. Если рассматривать массу тела, то самыми крупными являются анаконды, которые могут весить до 500 кг. Если же речь идет о длине тела, то рекорд принадлежит питонам, которые могут достигать 10 метров.
Змея Васуки обладала достаточной силой, чтобы задушить даже крупных хищников, поэтому ей не требовался мощный яд. В отличие от нее, змея черная мамба не обладает такой мощной мускулатурой, поэтому для выживания ей необходима способность быстро передвигаться и убивать своих жертв ядом, который действует в 100% случаев.
