Происхождение и значение Дня украшения новогодней елки в России неясны, но сейчас он является общепризнанным праздником 24 декабря. Традиция украшать елку не имеет определенной даты, но каждая семья сама выбирает, когда это делать. Сейчас, когда до праздника остается всего неделя, самое время приступить к этому ритуалу.
Обычай украшать рождественскую елку зародился в Германии. Легенда гласит, что начало этой традиции положил реформатор Мартин Лютер. В канун Рождества 1513 года он был очарован красотой звезд на небе. Вернувшись домой, он украсил рождественскую елку свечами и поместил на верхушку звезду в память о Вифлеемской звезде.
В XVIII и XIX веках традиция украшать рождественские елки распространилась из Германии в Англию, Австрию, Чехию, Голландию и Данию. Немецкие иммигранты привезли эту традицию в Америку. В России Петр I ввел традицию указом праздновать Новый год, как в просвещенной Европе.
В этот день также отмечаются:
День взятия турецкой крепости Измаил. 22 декабря (11 декабря по старому стилю) 1790 года русские войска под командованием графа Александра Суворова взяли турецкую крепость Измаил. Современный праздник отмечается 24 декабря в соответствии с действующей редакцией закона “О днях воинской славы и памятных датах России”, который добавляет тринадцать дней к юлианскому календарю для событий, произошедших до введения григорианского календаря. Однако в XVIII веке разница между юлианским и григорианским календарями составляла 11 дней.
Сочельник у западных христиан. Сочельник – день перед Рождеством Христовым, отмечаемый 24 декабря в церквях, следующих григорианскому и новоюлианскому календарям. Некоторые православные церкви, например Русская православная церковь, отмечают Сочельник 6 января по юлианскому календарю (старый стиль).
Никонов день. 24 декабря Русская православная церковь отмечает память преподобного Никона Сухого. Он родился в богатой и знатной семье, но впоследствии стал монахом Киево-Печерского монастыря. Во время нашествия хана Боняка в 1096 году он был взят в плен и подвергнут пыткам. Считается, что во время плена его пытали. По преданию, он был чудесным образом перенесен в Успенский храм на Божественную литургию. Бывший мучитель преподобного Никона узнал своего бывшего узника, когда тот через долгое время пришел в Киево-Печерский монастырь. Он уверовал, крестился и стал послушником. Преподобный Никон, скончавшийся в начале XII века, был похоронен в Ближних пещерах.
