Сейчас о динозаврах известно множество фактов: чем они питались, как приспосабливались к разным условиям обитания, как эволюционировали и почему вымерли. Однако обычно не упоминается продолжительность их жизни и возраст тех особей, останки которых изучали учёные.
Причина этого заключается в том, что палеонтологи открыли метод определения возраста животного по его костям сравнительно недавно. В ходе исследований были обнаружены «годовые кольца», подобные тем, что есть в стволах деревьев.
Когда учёные подсчитали возраст динозавров, они были удивлены: несмотря на огромные размеры, эти животные жили сравнительно недолго.
Сколько жили динозавры
Один из самых известных динозавров — это, возможно, тираннозавр Рекс. Он был свирепым и крупным хищником. Но его жизнь была очень короткой. Возраст экземпляра из Чикагского полевого музея, который считается одним из самых полных, составляет всего 28 лет. Об этом свидетельствуют кольца на костях. Многие другие динозавры, например гадрозавриды, жили ещё меньше — всего 10–20 лет. Удивительно, что современные крупные животные обычно являются долгожителями. Африканские слоны, например, могут жить в дикой природе до 70 лет, а если говорить не только о сухопутных животных, то лидерами в продолжительности жизни являются гренландские киты, способные жить до 200 лет.
Насколько точно ученые определяют возраст динозавров
Насколько точна оценка возраста динозавра по «годовым кольцам» на костях?
Специалисты отмечают, что кости растут наружу, и каждый год появляется новый слой. Таким образом, подсчёт полос на срезе позволяет определить возраст животного с высокой точностью.
Согласно изданию LiveScince, на костях также отражались изменения окружающей среды. Например, весной и летом, когда было тепло и много пищи, кости росли быстрее, а зимой, когда пищи становилось меньше, рост костей замедлялся, и между костными слоями появлялась линия.
Однако этот метод нельзя считать абсолютно точным. Причина заключается в костномозговой полости внутри кости, где формируется костный мозг. Вместе с костью динозавра увеличивалась и эта полость, стирая некоторые ранние годичные кольца.
Чтобы учесть все кольца, включая исчезнувшие, учёные накладывали кости более мелких особей того же вида на недостающие линии у более взрослых особей.
Почему динозавры жили не долго
Учёные предполагают, что небольшая продолжительность жизни динозавров может быть связана с их метаболизмом. Некоторые динозавры были теплокровными с быстрым метаболизмом, что приводило к быстрому росту и ранней смерти по сравнению с современными крупными животными. Воспроизводство динозавров также отличалось от современных крупных млекопитающих. Динозавры производили большое количество яиц, что позволяло им быстро размножаться.
Современные крупные млекопитающие, такие как слоны и киты, размножаются медленнее. Возможно, эволюция привела к тому, что животные с быстрым размножением живут меньше. Однако некоторые черепахи могут откладывать много яиц и жить более 100 лет, что противоречит этой теории. Все эти предположения являются догадками.
Точная информация о причинах короткой продолжительности жизни динозавров пока отсутствует, и, скорее всего, она никогда не будет получена. Стоит отметить, что хотя современные животные и динозавры имеют много различий, у них также есть много общего.
Более крупные динозавры, такие как титанозавры Dreadnoughtus schrani с длинной шеей, питавшиеся листьями, могли жить до 60 лет, в то время как мелкие динозавры, такие как Stenonychosaurus inequalis весом 50 кг, достигали максимального размера за 3–5 лет и, вероятно, жили недолго.
