Вода на Земле возникла позже, чем считалось ранее, утверждают ученые в новом исследовании. Согласно современным научным взглядам, для зарождения жизни необходимо наличие трех ключевых компонентов: воды, энергии и «супа» из органических химических элементов, известного как CHNOPS (углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера).
«Вопрос о том, когда именно вода оказалась на планете, остается одним из главных загадок планетологии. Ответ на него поможет нам понять, когда и как начала развиваться жизнь», — отметила Кэтрин Бермингем, космогеохимик из Ратгерского университета в США, возглавляющая исследование.
Исследователи проанализировали молибден, извлеченный из метеоритов, предоставленных Национальным музеем естественной истории Смитсоновского института, используя метод масс-спектрометрии с термической ионизацией. Они сравнили изотопный состав этого молибдена с аналогичными образцами, найденными в Гренландии, Южной Африке, Канаде, США и Японии.
«Изучение изотопного состава молибдена в земной коре позволяет заглянуть в финальные этапы формирования ядра планеты, когда Земля завершала сбор последних 10–20% своего вещества. Этот процесс считается совпадающим с моментом образования Луны», — пояснила Бермингем.
Анализ изотопов показал, что земные породы больше похожи на обычные хондриты, которые прибывают из внутренней, более засушливой области Солнечной системы, нежели на углистое вещество из внешних областей. По словам исследовательницы, это ставит под сомнение распространенную гипотезу о том, что большая часть воды на Земле была доставлена в процессе формирования Луны.
«Тем не менее, наши результаты позволяют предположить, что небольшое количество воды могло попасть на Землю уже после завершения формирования её ядра, в период так называемой поздней аккреции», — уточнила Бермингем.
Необходимо выяснить, откуда и каким образом на нашу планету были доставлены элементы, необходимые для возникновения жизни, подчеркнула она.