В древнегреческих мифах и произведениях Платона упоминается орихалк – мифический металл, который использовали в Атлантиде для покрытия стен и колонн. Этот материал испускал красное свечение, однако долгое время считалось, что он является лишь плодом фантазии.
О нем писали такие авторы, как Цицерон и Плиний Старший, отмечая, что этот дорогой металл использовался для создания украшений и предметов роскоши. В 2014 году археологам удалось сделать важное открытие.
У побережья Сицилии в Средиземном море были найдены 40 слитков неизвестного металла возрастом около 2500 лет. Анализ показал, что они состоят из сплава меди и цинка, что соответствует описаниям орихалка. Спустя два года неподалеку нашли ещё 47 таких же слитков.
Три года спустя учёные изучили римские монеты под электронным микроскопом. Оказалось, что некоторые монеты времён правления Августа и Нерона содержат до 30% цинка, что совпадает с составом обнаруженных ранее слитков. Это подтверждает предположение о широком использовании и высокой ценности орихалка.
По сути, орихалк представляет собой латунь – сплав меди и цинка, хотя соотношение компонентов могло варьироваться.
