Ученые кафедры этологии Будапештского университета имени Лоранда Этвёша провели экспериментальную оценку обоняния у 500 домашних собак различных пород, чтобы определить влияние таких факторов, как породная принадлежность и уровень подготовки.
В качестве метода тестирования использовался естественный поисковый тест, который был разработан этой же группой ученых и уже применялся даже на волках.
Задача заключалась в том, чтобы животные находили лакомство, спрятанное в одном из нескольких горшков, стоящих в ряд. Этот метод не требует предварительного обучения, так как основан на естественной мотивации животных к пище. Тест состоял из трех уровней сложности: первый позволял проверить понимание задачи, а третий выявлял самых способных участников.
Чтобы обеспечить чистоту эксперимента, исследователь, проводящий испытание, не знал местоположение лакомства. Его задачей было наблюдать за поведением собаки, которая должна была указать на нужный горшок своими действиями, такими как облизывание, касание лапой или тыкание носом.
Результаты исследования подтвердили, что обоняние собаки сильно зависит от породы. Тем не менее выяснилось, что традиционные классификации пород не всегда точно отражают реальные способности животных.
Независимо от породы, собаки с лучшими навыками обучаемости показывали лучшие результаты. Однако собаки-ищейки с более сложной подготовкой выполняли задание медленнее.
Как отметила руководительница исследования Марта Гачи: «Мы обнаружили, что помимо самого обоняния, на успех собак в этом простом задании влияют генетика, окружающая среда и взаимодействие между этими факторами. Эти выводы помогают глубже понять значимость данных аспектов и подтверждают, что использование задач естественного поиска может стать эффективным методом при отборе молодых или малоопытных собак для поисковых работ».
