Появилась информация, способная серьёзно повлиять на будущее мобильных устройств. Речь идёт о возможном резком удорожании оперативной памяти в смартфонах iPhone. По оценкам аналитиков, к двадцать седьмому году этот компонент рискует превратиться в самую дорогостоящую часть телефона, обогнав по цене процессор, экран и прочие элементы.
Согласно исследованию банка JPMorgan, на которое в своих материалах сослалось издание Financial Times, сейчас доля памяти в общей себестоимости одного айфона составляет примерно десять процентов. Однако уже через сравнительно небольшой промежуток времени этот показатель может подскочить до сорока пяти процентов. Причина столь драматического изменения — нешуточный ажиотаж, возникший вокруг технологий искусственного интеллекта.
Крупнейшие игроки вроде Nvidia, а также ведущие облачные провайдеры массово скупают производственные мощности у таких гигантов, как Samsung, SK Hynix и Micron. Чтобы гарантированно получить нужные объёмы, эти компании заключают многомиллиардные контракты с предоплатой и готовы переплачивать, буквально вытесняя с рынка производителей обычной потребительской электроники. В результате Apple, которая ежегодно закупает чипы памяти для двухсот пятидесяти миллионов своих устройств, утратила былое привилегированное положение. Прежние долгосрочные соглашения больше не работают — теперь компания из Купертино не может рассчитывать ни на приоритетные поставки, ни на прежние выгодные цены.
Рост затрат на комплектующие уже начинает отражаться на стратегии выпуска новых продуктов. Если верить имеющимся данным, линейка iPhone восемнадцатой серии будет представлена в два этапа. Осенью, по традиции, покажут флагманские модели Pro, а также первый раскладной iPhone. А вот базовую версию отложат до весны двадцать седьмого года — такое решение позволит Apple более гибко управлять складскими запасами и равномернее распределить финансовую нагрузку, вызванную подорожанием памяти.
Непростой выбор встанет перед новым генеральным директором Apple Джоном Тернусом, который вступит в должность первого сентября, сменив на посту Тима Кука. Ему предстоит решить: либо повысить отпускные цены на айфоны, либо сознательно пойти на снижение маржинальности. Последний вариант особенно болезнен для компании на высококонкурентных рынках Индии и Китая, где любой рост стоимости может быстро отпугнуть покупателей.
Пока что глобальный кризис на рынке оперативной памяти напрямую не сказался на ценниках устройств Apple. Недавно вышедший Macbook Neo приятно удивил пользователей своей доступной стоимостью — хотя ранее многие эксперты предполагали, что именно эта компания первой поднимет цены из-за нехватки компонентов. Этого не случилось, и выбранная стратегия оказалась весьма удачной. Apple сумела укрепиться в сегменте недорогих устройств и заставила местных производителей из этой категории серьёзно понервничать.
Тем не менее, тревожные признаки уже заметны — просто пока что они выражаются не в цифрах на ценниках, а в изменении ассортимента. Например, компания недавно сняла с продажи Mac Mini с минимальным объёмом памяти. Хотя это устройство никогда не входило в число самых популярных продуктов Apple, версия на новом чипе M4 стала настоящим бестселлером среди технических энтузиастов и фанатов локальных вычислений с использованием нейросетей. Спрос оказался настолько высоким, что базовые модели быстро исчезли со складов. А теперь Apple и вовсе отказалась от самой доступной версии Mac Mini, которая считалась идеальной по сочетанию цены и производительности.
Специалисты предупреждают, что в будущем таких изменений станет только больше. Кризис, связанный с памятью, может в конечном счёте всё же вынудить Apple поднять цены и на свои смартфоны. А случись это на фоне надвигающегося мирового экономического спада, продажи компании могут серьёзно пострадать.
