Космическое пространство наполнено множеством необычных объектов: черные дыры, экзопланеты, гигантские астероиды. Среди них выделяется особая категория, внушающая особый страх, — магнетары.
Один из них, SGR 0501+4516, стремительно движется к нашему сектору Галактики со скоростью 180 тыс. км/ч. Согласно расчетам специалистов NASA, его появление вблизи Земли приведет к катастрофическим последствиям: мощнейшее излучение выведет из строя всю электронную технику и буквально расплавит молекулярную структуру живого организма.
Несмотря на нынешнее удаление магнетара почти на 15 тыс. световых лет, новые исследования показывают, что его траектория изменилась, и он направляется прямо в нашу сторону. Ученые предупреждают, что пока риск минимален, однако постоянное наблюдение за объектом стало приоритетом для мировой науки.
Что такое магнетар и почему его называют «мертвой звездой»?
Магнетар — это разновидность нейтронной звезды, обладающей колоссальным магнитным полем, опасным для любой формы жизни. Когда массивная звезда исчерпывает топливо и коллапсирует, образуя сверхновую, оставшееся компактное ядро остается в виде невероятно плотной сферы диаметром всего 10–20 км, но массой превышающей Солнце. Если эта сфера обладает крайне мощным магнитным полем, она становится магнетаром.
Его магнитное поле превышает земное в 100 трлн раз. Это делает магнетар одной из самых опасных сил во Вселенной. Например, даже находясь на расстоянии десятков световых лет, магнетар способен нанести ущерб всей технике и живой материи на планете Земля:
- Разрушение электроники, банковской инфраструктуры и устройств хранения данных;
- Нарушение связи спутников и навигационных систем;
- Электромагнитные возмущения атмосферы планеты;
- Гибель клеток и тканей любого живого существа вплоть до полного уничтожения атомной структуры.
При сравнении расстояний: ближайшая звезда Проксима Центавра расположена лишь в 4,24 световых годах от нас. Таким образом, магнетару вовсе необязательно сталкиваться непосредственно с Землей — его присутствие поблизости само по себе несет угрозу.
Почему ученых беспокоит именно SGR 0501+4516?
Раньше специалисты считали, что этот конкретный магнетар не представляет опасности для Солнечной системы. Однако недавно выяснилось, что его траекторию существенно скорректировало гравитационное воздействие соседних небесных тел. Хотя сейчас расстояние до Земли исчисляется десятками тысяч световых лет, изменения курса настораживают экспертов.
Интересно отметить, что происхождение самого магнетара вызывает споры. Вместо традиционного сценария формирования в результате взрыва сверхновой, некоторые исследователи предполагают, что SGR 0501+4516 мог появиться вследствие слияния нескольких меньших нейтронных звезд.
Есть ли шанс избежать катастрофы?
Современные методы защиты против воздействия магнетара практически отсутствуют. Его энергетическое излучение столь велико, что никакая защита не способна уберечь ни электронные устройства, ни человеческие организмы. Любые попытки создать защитные экраны окажутся тщетными перед лицом такой силы.
Однако есть одно утешительное обстоятельство: даже двигаясь с огромной скоростью, магнетару потребуется миллионы лет, чтобы достигнуть опасного расстояния от Земли. За это время человечество вполне способно развиться технологически и научиться предотвращать подобные угрозы.
Кроме того, в истории уже были случаи столкновений Земли с воздействием аналогичных объектов. В 2004 году вспышка другого магнетара, расположенного в 50 тыс. световых лет, привела к повреждению спутников и сбоев на орбитальной аппаратуре. Представляете масштабы бедствия, если подобный инцидент произойдет намного ближе?
Таким образом, несмотря на очевидную опасность, наука и человечество имеют время подготовиться к встрече с такими редкими, но грозными объектами космического пространства.
