Люди с низким уровнем образования в Америке стареют быстрее, чем их более образованные ровесники, причем эта тенденция усилилась за последние три десятилетия. Об этом сообщили исследователи из Школы геронтологии имени Леонарда Дэвиса Университета Южной Калифорнии (USC).
Что такое биологическое старение?
Термин «биологическое старение» обозначает внутренние изменения организма, происходящие с возрастом, независимо от хронологического возраста. Оно отражает состояние органов и систем тела, которое может отличаться от фактического количества прожитых лет. Два человека одинакового возраста могут сильно различаться по своему внутреннему состоянию: один может быть ближе к более молодым людям, а другой демонстрировать признаки преждевременного старения.
«Биологический возраст позволяет лучше оценить наше настоящее состояние здоровья, чем паспортный возраст. Этот показатель помогает определить, кто вероятнее всего сохранит хорошее самочувствие дольше, а кому грозит повышенный риск болезней и инвалидности», — поясняет профессор Эйлин Кримминс, ведущий исследователь проекта.
Растущий разрыв в скорости старения
Ученые проанализировали данные Национальных обследований здоровья и питания среди американцев старше 50 лет за периоды 1988–1994 гг. и 2015–2018 гг., опубликовав результаты своего исследования в журнале Demography. Их выводы подтвердили наличие значительного разрыва в темпах биологического старения.
К примеру, в конце 1980-х и начале 1990-х разница в биологическом старении между людьми, не закончившими среднее образование, и выпускниками вузов была примерно равна одному году. Однако к периоду 2015–2018 гг. этот разрыв увеличился почти вдвое — до двух лет.
По словам первого автора исследования, доктора наук Матео Фарины, повышение общего состояния здоровья населения не одинаково затрагивает разные группы общества: наиболее благоприятные изменения происходят именно среди тех, кто получил высшее образование.
Почему важен уровень образования?
Уровень образования оказывает значительное влияние на различные аспекты жизни, определяющие здоровье индивида: доступность рабочих мест, размер доходов, качество жилищных условий и возможность получать медицинскую помощь. Люди с высшим образованием чаще ведут здоровый образ жизни, отказываются от вредных привычек вроде курения и регулярно занимаются физической активностью.
Исследователи пытались выяснить, связано ли увеличение разницы в уровне старения с изменениями в распространенности курения, ожирения или лекарственной терапии. Однако выяснилось, что даже с поправкой на эти факторы основной причиной усиления неравенства является само образование.
Эйлин Кримминс подчеркнула важность образовательного фактора: «Образование создает жизненные возможности и определяет риски на каждом этапе нашей жизни. Это ключевой аспект нашего социального благополучия и прямо отражается на том, как быстро или медленно стареет наш организм».
Последствия неравенства в образовании
Авторы подчеркнули серьезность последствий неравенства в сфере образования для здоровья будущих поколений пожилых людей. Плохое образование сокращает продолжительность здоровой жизни и увеличивает вероятность долгих лет, проведенных в болезни и слабости. Это ставит перед обществом ряд серьезных проблем, связанных с поддержанием качества жизни пожилых людей, заботой о семьях и нагрузкой на систему здравоохранения.
Доктор Фарина выразил мнение, что решение проблемы требует понимания образования как инвестиции в будущее благосостояние общества. «Здоровье нации нельзя оставлять исключительно на личное усмотрение каждого гражданина. Образование должно рассматриваться как важный элемент политики общественного здравоохранения», — заключил он.
Таким образом, научные исследования подтверждают взаимосвязь между уровнем образования и скоростью биологического старения, показывая необходимость принятия мер по улучшению доступности качественного образования для укрепления здоровья и продления активной фазы жизни.
