Согласно статье журнала Nature, новое исследование доказывает, что даже полностью расплавленное ядро Земли способно создавать глобальное магнитное поле. Это открытие имеет большое значение для понимания ранних этапов развития нашей планеты.
Земное ядро сопоставимо по размеру с Марсом, имея общий радиус около 3500 км. Фактически, оно даже чуть больше Красной планеты. Современные исследования показывают, что ядро делится на две части: твердая внутренняя область диаметром приблизительно 2600 км, подобная по величине Плутону, окружена жидким внешним слоем.
Жидкая внешняя часть ядра постоянно движется подобно кипящей каше в кастрюле, что называется процессом конвекции. Благодаря этому движению возникают мощные электрические токи, генерируя магнитное поле, которое охватывает всю Землю. Магнитосфера играет ключевую роль в защите жизни на планете, отражая огромное количество заряженных частиц, поступающих от Солнца и остальной Галактики. Без нее планета осталась бы беззащитной перед разрушительным воздействием космического излучения, разрушающим сложные органические молекулы.
Исследователи считают, что центральная горячая зона действует как своего рода нагреватель для внешнего слоя, поддерживая конвективные процессы и образование магнитного поля. Однако эта ситуация сложилась сравнительно недавно: твёрдое ядро образовалось всего около миллиарда лет назад, тогда как раньше всё ядро находилось в жидком состоянии. Вопрос заключался в том, каким образом могло существовать магнитное поле и защита первобытных форм жизни от космических излучений в отсутствие твёрдой сердцевины.
Новое компьютерное моделирование показывает, что геодинамический механизм формирования магнитного поля вполне возможен и без наличия твёрдого внутреннего ядра. Даже в полностью жидком ядре могли образовываться различия в температуре, приводящие к подъёму горячего материала вверх и опусканию холодного вниз. Дополнительный вклад вносят вращения самой планеты, закручивающего эти течения.
Эти выводы имеют важное значение и для изучения Марса, где учёные пытаются выяснить причины слабого магнитного поля. По одной из версий, марсианское ядро стало слишком холодным, что препятствует образованию сильного магнитного поля, определяя нынешний облик планеты.
