Две самые известные смерти, связанные с гробницей Тутанхамона, произошли неожиданно быстро: британский коллекционер лорд Карнавон, спонсировавший раскопки, и американский финансист Джордж Гоулд, посетивший «проклятое» место.
Вход в гробницу был найден в ноябре 1922 года, а сама камера с мумией открыта 16 февраля 1923 года. Однако лорд Карнавон скончался всего спустя два месяца — 5 апреля 1923 года, а Гоулд — 16 мая того же года. Оба умерли от пневмонии, хотя в случае с Карнавоном также говорили о заражении крови.
Руководитель экспедиции, археолог Говард Картер, прожил дольше — он умер в 1939 году в возрасте 64 лет, причиной смерти стали проблемы с лимфатическими узлами.
Список жертв «проклятия фараона» насчитывает более 20 человек, включая членов экспедиции и их родственников. После вскрытия гробницы вспомнили и о тех учёных, кто умер раньше, в частности, французском исследователе Жане-Франсуа Шампольоне, известном благодаря расшифровке древнеегипетских иероглифов. Он умер в 1832 году в возрасте 41 года, и его смерть также посчитали странной, приписав её инфекции.
Ещё одной жертвой проклятия называют итальянского учёного Джованни Батиста Бельцони, открывшего гробницу фараона Сети I в 1817 году. Он умер в 1842 году, предположительно от дизентерии.
Споры о правомерности включения тех или иных людей в список жертв продолжаются. Большинство смертей были вызваны болезнями, и ученые стремятся объяснить их естественными причинами.
В 2024 году исследователь Росс Феллоуз опубликовал статью в журнале Journal of Scientific Exploration, где рассмотрел судьбу египтологов с 1800 по 2000 годы. Он отметил, что среди исследователей было зафиксировано значительно больше случаев заболеваний раком, инфарктов, инсультов и различных инфекционных осложнений, чем в среднем у населения. Феллоуз предположил, что причина могла крыться в воздействии радиации.
Феллоуз обнаружил исторические свидетельства, указывающие на использование древних захоронений в качестве мест хранения радиоактивных отходов. В частности, он ссылается на упоминание в древнеегипетских текстах загадочного «желтого пирога», которое он интерпретировал как возможное обозначение урановой руды. Более того, в одном из комплексов обнаружено высокое содержание радона — радиоактивного газа, образующегося при распаде урана. Концентрация радона достигала 4–5 тысяч беккерелей на кубический метр, тогда как Всемирная организация здравоохранения признаёт опасным уровень в 100 беккерелей.
Другая возможная научная теория связывает проклятие с инфекцией, вызванной грибком Aspergillus. Этот грибок способен поражать легкие и другие органы дыхания, и был обнаружен в мумиях, включая фараона Рамсеса II. Сторонники этой теории отмечают, что условия в гробницах благоприятствуют развитию грибка, а его споры могут долго находиться в организме, не вызывая симптомов.
Однако несмотря на научные попытки объяснить эти события, мистики продолжают находить совпадения, подтверждающие существование проклятия. Так, например, египетский принц Али Камель Фахми Бей, участвовавший в открытии гробницы в 1923 году, был убит своей женой спустя несколько месяцев. А лорд Карнавон, страдающий хроническим заболеванием легких, умер вскоре после визита в гробницу, демонстрируя симптомы, схожие с грибковой инфекцией.
И даже спустя десятилетия после открытия гробницы Тутанхамона, трагические случаи продолжали происходить. В 1971 году глава Египетской службы древностей Мохамед Хосни, подписавший контракт на выставку сокровищ Тутанхамона, погиб в автокатастрофе.
