Рождество отмечается 25 декабря католиками и протестантами, использующими григорианский календарь. Кроме того, 10 из 15 поместных православных церквей, использующих новоюлианский календарь, также празднуют его, включая Румынскую, Болгарскую, Кипрскую и другие церкви.
Разницу в церковных календарях часто ошибочно приписывают расколу церкви. Однако важно отметить, что новый григорианский календарь появился только через 500 лет после того, как главы Западной и Восточной церквей обменялись письмами об отлучении в 1054 году. Юлианский календарь, использовавшийся с 45 года до нашей эры и названный в честь Юлия Цезаря, был заменен новым календарем, введенным папой Григорием XIII в 1582 году. После Великого раскола 1054 года церкви на Востоке и Западе продолжали праздновать Рождество в одно и то же время.
Считается, что дата Рождества изначально была установлена произвольно. Праздник пришел на смену языческим торжествам Рождения Непобедимого Солнца и Сатурналий в Римской империи. Каждое Рождество, 25 декабря, Папа Римский обращается с посланием к городу и миру (Urbi et Orbi). Понтифик зачитывает его верующим с балкона базилики Святого Петра в Ватикане.
В этот день также отмечаются:
День гравимассы. В 1666 году Исаак Ньютон открыл закон всемирного тяготения, который гласит, что все материальные тела притягиваются друг к другу. Этот принцип основан на гравитационной массе каждого тела, также известной как гравимасса.
День священного базилика. Священный базилик, также известный как туласи или тулси, – это кустарник родом из Индии. Его листья широко используются в народной медицине. Он находится в близком родстве со знакомым нам душистым базиликом, но имеет другой аромат, с привкусом, напоминающим гвоздику.
Спиридон Солнцеворот. Спиридон Тримифунтский жил на Кипре в III-IV веках. С юных лет он был известен своей набожностью, добротой и отзывчивостью. Благодаря своим добрым делам он был одарен способностью исцелять больных и изгонять демонов. После смерти жены Спиридон стал епископом Тримифунта. Считалось, что он также обладает способностью вызывать дождь во время засухи. Епископ был известен своей добродетельной жизнью, усердием, милосердием и справедливостью.
