Группа из пяти добровольцев стала свидетелем необычного зрелища — уникального зелёно-голубого оттенка, которого человечество ещё не встречало ранее. Это стало возможным благодаря специальному аппарату, разработанному командой учёных. Устройство способно изменить восприятие цвета и потенциально восстановить нормальное зрение людям с дальтонизмом.
Цветовая информация поступает в наш мозг от трёх типов клеток-колбочек, расположенных в сетчатке глазного яблока. Эти клетки называются S-, M- и L-клетками и отвечают за обработку коротких (синих), средних (зеленых) и длинных (красных) длин волн света соответственно. Обычно синий и зеленый оттенки вызывают одновременную реакцию нескольких видов колбочек из-за наложения диапазонов восприятия.
Рен Нг из Университета Калифорнии в Беркли решил выяснить, каким цветом смогут увидеть испытуемые, если ограничить стимуляцию лишь одним типом колбочек в диапазоне сине-зелёного спектра. Для этого он воспользовался устройством под названием Oz, созданным другими учёными, которое позволяет избирательно воздействовать лазером на конкретные типы колбочек.
Нг совместно с коллегами доработал технологию таким образом, чтобы воздействие распространялось исключительно на небольшую группу около тысячи колбочек на участке сетчатки размером примерно с квадратик. Учёные подтвердили, что единичная стимуляция отдельной колбочки недостаточна для возникновения ощущения цвета.
Во время экспериментов учёные направляли луч устройства на область глаза, содержащую исключительно M-тип колбочек, оставляя противоположный глаз закрытым. Испытуемые сообщили, что наблюдали совершенно новый сине-зелёный оттенок, названный ими “оло”. Этот цвет оказался гораздо насыщеннее всего, что они видели ранее.
«Очень сложно подобрать точное определение этому оттенку — настолько ярким и необычным он выглядит», — поделился впечатлениями Рен Нг, который сам стал участником эксперимента.
Для подтверждения результатов участникам было предложено сравнить увиденный ими необычный цвет с любым другим, доступным в обычном визуальном спектре. Во всех случаях испытуемые останавливались на самом близком аналоге — глубоком бирюзовом цвете, совпадающем с описанием olо.
Далее учёные предложили добровольцам смешивать увиденное оло с белым светом, пытаясь достичь идеального соответствия между новым оттенком и обычным бирюзовым. Результат подтвердил выводы исследователей: все участники сочли новое ощущение намного интенсивнее традиционного бирюзового.
Учёный Эндрю Стокман из Университетского колледжа Лондона назвал эксперимент интересным и имеющим важные медицинские перспективы. Например, такие технологии в будущем могут облегчить жизнь людям с дефицитом восприятия красных и зеленых оттенков. У некоторых людей такая проблема возникает вследствие одинаковой реакции обоих типов колбочек на близкие длины волн. Избирательная стимуляция отдельных групп колбочек способна расширить палитру воспринимаемых человеком оттенков, однако подобные эксперименты ещё предстоит провести.
Таким образом, проведённое исследование открывает новые горизонты понимания человеческого зрения и даёт надежду многим людям, страдающим нарушением цветового восприятия.
