Пагубное влияние недостаточного количества сна на организм и здоровье давно признано. Однако депривация сна – менее известное понятие, имеющее более конкретное значение: полное отсутствие сна, которое оказывает наркотическое воздействие на наше восприятие реальности.
Недавние исследования показывают, что потеря сна негативно сказывается на когнитивных способностях и способности мозга избавляться от потенциально вредных “отходов”. Интересно, что эксперименты 1970-х годов выявили пользу от лишения сна. Бессонная ночь, особенно с включенным светом, улучшает настроение примерно половины людей, страдающих от депрессии.
Исследователи определяют депривацию сна как состояние, при котором продолжительность и/или качество сна не достаточны для поддержания работоспособности и здоровья. Депривация сна может быть как хронической, так и острой, и может варьироваться по степени тяжести.
Для чего нужен сон
Сон – важнейшая функция организма, позволяющая нам чувствовать себя хорошо и оставаться здоровыми, поскольку он поддерживает способность мозга концентрироваться, ясно мыслить и запоминать информацию. Учитывая, что мозг не может оптимально функционировать без достаточного сна, неудивительно, что сон крайне важен.
Эксперты NINDS рекомендуют большинству взрослых спать не менее семи часов в сутки, а детям и подросткам требуется значительно больше, особенно если им меньше пяти лет.
Кроме того, сон напрямую связан с “биологическими часами” или циркадными ритмами, которые представляют собой внутренние 24-часовые циклы, регулирующие сон.
Исследователи также подчеркивают важность гипоталамуса – области мозга, которая обрабатывает сигналы от естественных (и искусственных) источников света. Когда естественный свет ослабевает к вечеру, организм начинает вырабатывать мелатонин – гормон, способствующий сонливости. И наоборот, с восходом солнца организм выделяет кортизол – гормон, способствующий пробуждению и повышению энергии. Таким образом, сон – это естественный и необходимый для выживания процесс.
К чему приводит недосып
Ранее мы уже рассказывали о пагубных последствиях недостаточного сна для здоровья и качества жизни, и в очередной раз научные исследования показали, что проблемы, связанные со сном, – одни из худших, с которыми только можно столкнуться. В основном потому, что сон необходим мозгу, а не организму в целом; несмотря на циркадные ритмы, во время сна мозг выполняет огромное количество задач, а потеря сна, особенно хроническая, мешает этой важнейшей работе.
Исследование, проведенное в 2020 году, наглядно продемонстрировало последствия недостаточного сна. В эксперименте приняли участие 140 человек, 77 из которых провели бессонную ночь в лаборатории, а 63 отправились домой и нормально отдохнули. Внимание и когнитивные способности проверялись как вечером, так и на следующее утро.
Исследователи обнаружили, что недосыпающие участники показали значительно худшие результаты, чем те, кто хорошо спал, в вечерних тестах: количество ошибок выросло с 15 % до почти 30 %. Однако хорошо отдохнувшая группа показала сопоставимые результаты как в вечернем, так и в утреннем тестах. Кроме того, недосыпающим участникам было гораздо сложнее сфокусировать свое внимание.
“Наше исследование показало, что недостаток сна удваивает вероятность ошибок при выборе местоположения и втрое увеличивает количество проблем с концентрацией внимания, что весьма примечательно”, – говорит Кимберли Фенн, ведущий автор исследования из Мичиганского университета.
Хотя не все задачи, которые мы выполняем, страдают от недостатка сна, его нехватка может привести к различным проблемам в повседневной жизни. Недостаточный ночной отдых также приводит к снижению когнитивных способностей и, в долгосрочной перспективе, к слабоумию.
Депривация сна помогает бороться с депрессией
Хотя недостаток сна может привести к серьезным проблемам, люди с депрессией часто чувствуют себя лучше, если не спят всю ночь, даже будучи физически истощенными. Исследование 2022 года, проведенное нейробиологами из Северо-Западного университета, выявило причину этого “опьяняющего” эффекта. Исследователи лишили лабораторных мышей сна (либо на несколько часов, либо полностью отказавшись от сна), а затем проанализировали их поведение и мозговую активность.
Исследование показало, что во время острой потери сна у подопытных наблюдался повышенный выброс дофамина и усиленная синаптическая пластичность, что эффективно перестраивало работу мозга для поддержания бодрости в течение нескольких дней.
Результаты исследования могут помочь ученым лучше понять естественные изменения настроения и глубже понять механизм действия антидепрессантов нового поколения. Ознакомиться с полным текстом научной статьи можно здесь.
Исследователи отмечают, что хронические проблемы со сном, такие как бессонница, хорошо изучены, однако процессы, происходящие в мозге и теле после одной бессонной ночи, остаются менее понятными.
Авторы исследования пишут: “Мы обнаружили, что потеря сна вызывает мощный антидепрессивный эффект и реорганизует функции мозга. Это важное напоминание о том, как наша повседневная деятельность может кардинально изменить мозг всего за несколько часов”.
Как недосып влияет на восприятие времени
Интересно также, что недостаток сна может повлиять на восприятие времени. Если вы когда-нибудь страдали бессонницей, то, скорее всего, замечали, что ночью время кажется растянутым. Пациенты с хронической бессонницей часто отмечают, что ночью время кажется им растянутым.
В исследовании 2003 года ученые изучали влияние хронической бессонницы на восприятие времени. Участников, у которых не было доступа к хронометрам, попросили оценить продолжительность определенных временных интервалов в двух условиях: в состоянии покоя и при недостатке сна. После двух бессонных ночей участники значительно переоценили продолжительность времени.
Депривация сна и восприятие реальности
В своей книге “Здравствуй, сон” психолог Джейд Ву рассказывает о том, как недостаток сна изменяет наше восприятие реальности. Острая нехватка сна или бессонная ночь могут напоминать алкогольное опьянение, искажая наше восприятие реальности. Это происходит потому, что недостаток сна влияет на работу мозга, как уже говорилось ранее.
“Когда мы сталкиваемся с недостатком сна, например, спим очень мало несколько дней подряд или не спим вообще, у нас могут возникнуть галлюцинации. Мы можем видеть то, чего нет, и слышать звуки в тишине. Наблюдается общее помутнение нашей способности обрабатывать информацию, поступающую от органов чувств”, – пишет Ву.
Интересно, что ошибки в восприятии реальности давно интригуют философов. Например, Секст Эмпирик помещал палку в воду, чтобы продемонстрировать, как она кажется согнутой. Рене Декарт однажды сказал: “Органы чувств могут быть обманчивы. Вот почему мы не можем полностью доверять тем, кто нас обманул”. Что это значит для нас с вами?
Эволюция и недосып
Мы должны доверять своему восприятию реальности, но оставаться осторожными, особенно когда испытываем недостаток сна. Хотя ученые не до конца понимают, почему недостаток сна вызывает столь причудливые эффекты в мозге, вполне вероятно, что эволюция сыграла важную роль.
Исследователи отмечают, что одна бессонная ночь каким-то образом активизирует организм. Это связано с тем, что в определенных ситуациях наши далекие предки сталкивались с опасностями – например, с хищниками, – что вынуждало их откладывать сон, сохраняя высокую функциональность (хотя не стоит забывать, что постоянное недосыпание пагубно).
Антидепрессивный эффект и хорошее настроение, возникающие после бессонной ночи, могут быть следствием этой активации. Однако эффект этот временный, поэтому вместо того, чтобы бодрствовать всю ночь, следует вести здоровый образ жизни, соблюдать цикл сон-бодрствование и соблюдать гигиену сна. В конце концов, сон необходим для хорошего здоровья.