Группа исследователей из Института исследования метаболизма Макса Планка обнаружила специфические нервные клетки в головном мозге мышей, способные регулировать аппетит и влиять на увеличение массы тела. Эти нейроны получили название PNOC/NPY и находятся в отделе головного мозга, называемом гипоталамусом.
До настоящего момента оставалось неясным, каким образом именно гормоны, такие как лептин, влияют на регуляцию аппетита и пищевого поведения. Лептин выделяется жировыми тканями организма и оказывает воздействие на мозг, подавляя чувство голода. Однако механизм передачи сигнала между гормоном и соответствующими участками нервной системы оставался недостаточно изученным.
Исследования показали, что при активации PNOC/NPY-нейронов мыши потребляли значительно большее количество пищи, что приводило к быстрому увеличению массы тела и развитию ожирения. Если же эти нейроны были искусственно блокированы, грызуны съедали меньше еды примерно на треть и теряли около пятой части своего первоначального веса всего лишь за три недели наблюдений.
Это означает, что данные нейроны играют ключевую роль в контроле чувства насыщения и потребления калорий организмом. Понимание их функций может привести к созданию инновационных подходов к лечению избыточного веса и связанных заболеваний, таких как диабет второго типа и проблемы сердечно-сосудистой системы.
Авторы исследования подчеркнули важность дальнейших исследований с целью проверки аналогичных механизмов регуляции питания у людей. Разработка терапевтических средств, направленных непосредственно на блокирование активности этих нейронов, могла бы существенно снизить риск развития хронических болезней и увеличить продолжительность жизни миллионов пациентов по всему миру. Возможно, новые лекарства позволят избежать неприятных побочных эффектов, часто сопровождающих современные препараты для снижения аппетита, таких как тошнота и головокружение.
Таким образом, открытие механизма управления аппетитом посредством нейронных цепей гипоталамуса открывает широкие перспективы для разработки эффективных и безопасных лекарственных средств против ожирения и улучшения качества жизни населения планеты.
