Институт Пастера представил новые генетические доказательства распространения Salmonella enterica линии Para C и Borrelia recurrentis среди французских солдат, погибших во время отступления из России осенью и зимой 1812 года. Эти патогены вызывают брюшной и сыпной тиф соответственно, ставшие причиной гибели десятков тысяч людей.
Для нападения на Российскую империю в 1812 году Наполеон собрал армию численностью от полумиллиона до шестисот тысяч солдат. После неудачной попытки нанести решающее поражение русским войскам и захвата Москвы, французская армия оказалась отрезанной от коммуникаций и вынуждена была начать отступление к польским границам, где планировалось организовать зимние лагеря. Отступление длилось с 19 октября по 14 декабря 1812 года и сопровождалось огромными потерями, обусловленными холодом, недостатком продовольствия и инфекционными заболеваниями. Документы военных врачей и офицеров свидетельствуют о массовых случаях тифа, диареи, дизентерии, пневмонии и других болезней.
Ранее исследователи сообщали о находке платяных вшей в захоронениях близ Вильнюса, а также о частичных фрагментах ДНК бактерий Rickettsia prowazekii и Bartonella quintana — возбудителей эпидемического сыпного тифа и окопной лихорадки. Однако теперь впервые представлены убедительные доказательства присутствия именно Salmonella enterica и Borrelia recurrentis, вызвавших массовые инфекции среди солдат.
Ученые провели исследование путем выделения и секвенирования древней ДНК из зубных тканей 13 солдат, чьи тела были обнаружены в братской могиле Вильнюса. Из общей массы 3269 тел, извлечённых археологами, отобраны образцы, предположительно принадлежащие погибшим от инфекционных заболеваний. Анализ показал наличие следов четырнадцати различных патогенов, среди которых наиболее выраженными оказались бактерии Salmonella enterica (паратифа группы C) и Borrelia recurrentis (сыпного возвратного тифа).
У четырёх солдат обнаружилось значительное количество уникальных фрагментов ДНК, совпадающих с паратифом группы C, что свидетельствует о широком распространении заболевания. Образцы показали различные уровни сохранения древних бактериальных ДНК, однако полученные последовательности подтвердили идентификацию Salmonella enterica как основного патогена.
Получив достоверные данные о присутствии Salmonella enterica и Borrelia recurrentis, учёные пришли к заключению, что именно эпидемии брюшного и сыпного тифа стали основной причиной смертности среди французских солдат во время зимнего отступления 1812 года, значительно превзойдя потери от непосредственных боев.
 и Borrelia recurrentis у французских солдат, погибших){kind=link}