Вымирание считается необратимым процессом, однако ученые из биотехнологической компании Colossal Biosciences нашли способ, который может изменить это. Они занимаются генетической модификацией современных видов, возвращая им черты вымерших животных.
В 2021 году Colossal вызвала ажиотаж, представив амбициозный проект по возрождению шерстистого мамонта, а затем и маврикийского дронта, известного как птица додо. Для этого компания сосредоточилась на изучении древней ДНК, чтобы выделить ключевые признаки вымерших видов и внедрить их в геном современных организмов, как объяснил генеральный директор Бен Ламм.
Во вторник Colossal объявила о новом достижении: ее ученые одновременно отредактировали семь генов в эмбрионах мышей, создав особей с длинной, густой и шерстистой шерстью. Этих грызунов назвали «шерстистыми мышами Colossal».
Биолог Винсент Линч из Университета штата Нью-Йорк в Буффало отметил, что это достижение «технологически впечатляет». По его словам, генетическая модификация мышей ведется с 1970-х годов, но новые технологии, такие как CRISPR, сделали этот процесс значительно эффективнее и проще.
Главный научный сотрудник Colossal Бет Шапиро пояснила, что в базе данных ДНК мышей были обнаружены гены, связанные с текстурой шерсти и метаболизмом жиров, которые затем «объединили в одной мыши». Эти признаки были выбраны из-за их связи с устойчивостью к холоду — качеством, которое помогало мамонтам выживать в суровых условиях тундры.
Следующим шагом станет редактирование генома азиатских слонов — ближайших живых родственников шерстистых мамонтов. Однако здесь компания, привлекшая более 400 миллионов долларов на реализацию своих проектов, столкнулась с бюрократическими сложностями, поскольку азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения.
Тем не менее, разработки Colossal уже находят применение в других областях, таких как животноводство и медицина. Компания уже создала две дочерние структуры, специализирующиеся на здравоохранении.
«Это часть нашей стратегии монетизации бизнеса», — отметил Ламм.
Однако, когда речь заходит о сохранении природы или, тем более, о возрождении вымерших видов, научное сообщество относится скептически.
«На самом деле вы никого не воскрешаете — вы не возвращаете древнее прошлое. Можно изменить структуру шерсти азиатского слона или адаптировать его к холоду, но это не значит, что вы создадите шерстистого мамонта. Вы просто модифицируете азиатского слона», — прокомментировал эксперт по дикой природе и экологии Кристофер Престон из Университета Монтаны.
