На сегодняшний день, наукой открыто более 35 тысяч видов рыб. Многие из них небольшие и питаются мелкими организмами, которые свободно плавают в воде.
Также существуют виды рыб, которые поражают своей величиной, например, в океанах можно встретить скат-манту или гигантского морского дьявола, достигающего 9-метровой длины. А еще есть рыба-луна размером до 1,8 метров. Но вы знаете ли самую большую рыбу на Земле? Ее размер может достигать 20 метров, а многие ее родственники являются опасными хищниками для всех живых организмов.
Размеры китовой акулы
Ученые долгое время занимались определением самой большой рыбы на Земле. В 2020 году в журнале Frontiers in Marine Science была опубликована статья, в которой утверждалось, что самой крупной рыбой является китовая акула (Rhincodon typus). Средняя длина самок этого вида составляет 15 метров, но есть данные о 20-метровых особях. Вес некоторых китовых акул достигает 20 тонн.
По словам рыбного биолога Марка Микана, эти создания растут очень медленно — всего на 20-30 сантиметров в год. Из-за этого ученым было трудно определить границы их размеров. Чтобы убедиться в том, что китовые акулы действительно являются самыми крупными рыбами на Земле, исследователям пришлось следить за 54 особями на протяжении многих лет.
Ученым удалось обнаружить только одну беременную китовую акулу. Большинство видов акул рождают от 2 до 12 детенышей за один раз, но китовая акула может родить до 300 особей.
Где водятся китовые акулы
Китовые акулы обитают во всех океанах мира. Они предпочитают теплые воды, но их наличие в тропиках не гарантировано. Эти акулы встречаются очень редко, и в некоторых местах их ареала обитания их больше, чем в других.
Опасность китовой акулы
Китовые акулы питаются планктоном. Во время своего медленного плавания они просто открывают рот и всасывают миллиарды крошечных существ, живущих в воде.
Из-за неповоротливости и отсутствия интереса к мясу, китовые акулы не представляют опасности для людей. Эти создания не могут быстро менять направление, поэтому люди могут подплывать к ним близко. Однако, китовые акулы могут быть опасны для людей, если их пытаются поймать при помощи гарпуна. В этом случае они могут нанести ущерб плавательному средству и утопить людей.
Как ловят китовых акул
Люди охотятся на китовых акул при помощи гарпуна, так же как и на китов. Это не сложно, потому что они двигаются очень медленно. Иногда рыбаки подплывают близко к акуле и вручную продевают большой крюк в ее пасть. После того, как акула умирает, ее вытаскивают на сушу при помощи сетей.
Мясо китовой акулы можно использовать для приготовления блюд. Например, в Гонконге в 2010-е годы сушеные плавники китовой акулы продавались в магазинах. Цена за один плавник составляла около 300 долларов. В Китае также можно найти плавники китовых акул в продаже, и каждый год продается около 1000 штук. Несмотря на то, что это не самый популярный товар, спрос на него все-таки есть.
В некоторых странах вылов китовых акул запрещен с 1990-х годов, включая Мальдивы, Филиппины, Мексику, Таиланд и другие.
Сколько китовых акул в мире
Точное количество китовых акул на Земле неизвестно, и никогда не было установлено учеными. Эти создания всегда были редкими, и существует предположение, что их число на планете не превышает 1 тысячи особей. Если это так, то китовые акулы являются одной из самых редких рыб в мире и находятся на грани полного вымирания.
